Croisière sur l’Irrawaddy entre Mandalay et Bagan

La Birmanie est traversée du Nord au Sud par le fleuve, l’Irrawadi coule sur 2.700 kilomètres.

Véritable voie de communication et fleuve nourricier, comme le Mékong ou le Nil, il peut se naviguer entre Mandalay et Bagan, ces deux sites magnifiques.

Nous embarquons donc avec une cinquantaine d’autres touristes sur un bateau « speed boat » qui descend ce fleuve pendant une dizaine d’heures. Nous adorons ce rythme de croisière, paisible, calme…  Nous passons devant deux anciennes capitales royales: Sagaing et Uwe.

Notre famille « aimante » les birmans. Les guides birmans, pourtant très sollicités par leur propre groupe, viennent nous parler et nous aider à préparer les prochaines étapes…  Vraiment serviable, disponible et sympathique ce peuple birman.  Nous avons moins de succès avec les touristes… Il faut dire que la famille prend de la place !

Les touristes, à cette période de l’année, sont plutôt en groupe et âgés. Nous croisons assez peu de « routards » au budget serré. La Birmanie reste un pays cher. L’obligation de rentrer et de sortir en avion grève les budgets.

Le long du fleuve, les villages de pêcheurs  se succèdent. Ils semblent bien pauvres, juste pour nous rappeler que derrière ces croisières et ces moments féériques, vit une population, privée de liberté et très pauvre… La culpabilité du touriste qui resurgit !

On s’offre un repas au restaurant avant que papa nous fasse travailler oralement quelques matières du CNED…

Nous arrivons en début de soirée à Bagan dans un hôtel réservé depuis quelques semaines… Impossible de dénicher une chambre en cette période de pointe. Le pays n’était pas encore préparé à cet afflux de touristes.